La Rioja guarda en su historia numerosos relatos de fenómenos aéreos no identificados, pero pocos alcanzaron la repercusión del extraño objeto luminoso observado por cientos de testigos en octubre de 1985. El caso fue documentado por medios de comunicación de la provincia y también tuvo repercusión en otras regiones del país, convirtiéndose en uno de los avistamientos más comentados de aquella década.
El caso fue recordado por Pablo Gatica, en la Feria del Libro de La Rioja al Grupo IAAC (Investigadores de Anomalías Aéreas de Cuyo), presentes en el evento literario.
Según una publicación periodística de la época titulada “Curioso Fenómeno”, el hecho ocurrió alrededor de las 20:25 horas y pudo ser observado desde distintos puntos de la provincia, especialmente en la ciudad de La Rioja, Chilecito y Chepes.
Un anillo luminoso en el cielo riojano
Los testigos describieron la presencia de un objeto de apariencia circular que se desplazaba lentamente en dirección Oeste-Noreste. El fenómeno llamaba la atención por presentar un centro oscuro rodeado por un anillo brillante, acompañado por destellos luminosos en sus bordes.
A medida que avanzaba por el firmamento, la figura parecía aumentar de tamaño y perder definición. Algunos observadores estimaron que, vista desde tierra, la formación tenía aproximadamente dos metros de diámetro aparente.
La nota periodística destacaba que el fenómeno permaneció visible durante unos cinco minutos, tiempo suficiente para que numerosas personas se congregaran en calles y espacios públicos para seguir su recorrido.
Desde Chilecito se informó que, al pasar sobre la zona del cerro Famatina, el objeto produjo destellos similares a chispas multicolores. Además, se reportaron observaciones coincidentes en provincias vecinas como Tucumán, Catamarca, Santiago del Estero y San Luis, lo que sugiere que se trató de un fenómeno de gran magnitud visible en buena parte del noroeste argentino.
A partir de los testimonios publicados en los diarios de la época, resulta muy difícil determinar el tamaño real del fenómeno debido a que nunca pudo establecerse con precisión su distancia o altura. Sin embargo, sí es posible realizar una estimación de su tamaño aparente. En la nota riojana se menciona que el objeto presentaba una forma circular con un diámetro visual cercano a los dos metros observado desde tierra, mientras que en el reporte de El Salvador, Chile, varios testigos calcularon que la aureola luminosa superaba los 50 metros de diámetro aparente.
Si se considera que el fenómeno fue visible simultáneamente en La Rioja, Chilecito, Chepes, Catamarca, Tucumán, Santiago del Estero, San Luis e incluso en territorio chileno, se trataría de un evento desarrollado a gran altitud. Bajo esa hipótesis, el anillo luminoso podría haber alcanzado varios kilómetros de diámetro real, similar a las enormes nubes circulares producidas por la liberación de combustible o gases en la alta atmósfera durante lanzamientos espaciales. No obstante, para quienes lo observaron aquella noche de octubre de 1985, la impresión fue la de un gigantesco círculo brillante suspendido en el cielo, con un centro oscuro perfectamente definido y un borde luminoso que parecía expandirse lentamente sobre el horizonte riojano.
El caso de El Salvador, Chile
La segunda publicación periodística corresponde al semanario Andino, de la localidad minera de El Salvador, Chile, donde se registró el mismo fenómeno el lunes 3 de octubre de 1985, cerca de las 20:30 horas.
Según el artículo, el objeto apareció desde el sector de El Bosque y permaneció visible durante varios minutos. Los observadores describieron una enorme aureola luminosa que alcanzaba un diámetro aparente superior a los 50 metros.
Una de las testigos, María Vicencio Salinas, relató que inicialmente creyó estar observando una estrella muy brillante, pero la intensidad de la luz aumentó rápidamente hasta convertirse en un enorme resplandor que llamó la atención de decenas de vecinos.
“Primero creí que se trataba de un astro, pero luego comenzó a aumentar su luz en forma muy intensa”, señaló la mujer en aquella entrevista.
¿OVNI o fenómeno espacial?
Durante años, este caso fue incluido dentro de la casuística OVNI de Argentina y Chile. Sin embargo, investigadores posteriores plantearon que podría haber estado relacionado con el lanzamiento de un cohete o algún evento espacial de gran altitud.
Lo cierto es que la espectacular forma anular observada en el cielo, la amplia cantidad de testigos y la cobertura de los diarios de la época hicieron que el episodio quedara grabado en la memoria colectiva de miles de personas.
Un misterio que sigue vigente
Más de cuatro décadas después, el llamado “OVNI del anillo luminoso” continúa siendo uno de los casos más llamativos registrados en La Rioja. La coincidencia de testimonios provenientes de distintas ciudades, la descripción uniforme del fenómeno y las ilustraciones publicadas por los medios constituyen un valioso documento histórico para quienes investigan los fenómenos aéreos no identificados en la región.
Hoy, aquellas viejas páginas de diarios y semanarios vuelven a despertar una pregunta que sigue sin respuesta definitiva:
¿Fue realmente un OVNI o un fenómeno astronómico excepcional que sorprendió a miles de personas en los cielos de La Rioja y gran parte de Sudamérica?
Por Ángel Flores
El Federal