La política riojana amaneció este martes con una noticia que sacudió a dirigentes de todos los espacios: falleció en la ciudad de La Rioja el senador nacional Juan Carlos Pagotto, a los 74 años. Según trascendió, el legislador murió en su domicilio como consecuencia de un infarto, luego de haber atravesado problemas de salud en las últimas semanas.
Su partida deja vacante una de las bancas riojanas en el Senado de la Nación y cierra una extensa trayectoria política que atravesó distintas etapas de la historia institucional de la provincia.
Para muchos dirigentes y observadores de la política local, Pagotto fue considerado durante años “el último peronista” de La Rioja, una definición que hacía referencia a su formación doctrinaria, su estilo político y su vínculo con las raíces históricas del justicialismo riojano. Sin embargo, en uno de los giros más llamativos de su carrera, terminó llegando al Senado en 2023 bajo el sello de La Libertad Avanza, acompañando el proyecto político que llevó a Javier Milei a la Presidencia, convencido por su amigo Eduardo Menem.
Abogado de profesión, Pagotto construyó una extensa carrera en el ámbito jurídico y político provincial. Fue convencional constituyente y también diputado provincial por el departamento Chilecito, dejando una fuerte impronta en los debates institucionales de La Rioja.
Tras varios años alejado de la primera línea partidaria, regresó a la actividad política y logró convertirse en senador nacional por La Rioja en las elecciones de 2023, iniciando un mandato que debía extenderse hasta 2029.
Desde su llegada a la Cámara Alta se convirtió en una de las figuras más relevantes del oficialismo nacional en temas jurídicos e institucionales.
Un hombre clave en el Senado
Al momento de su fallecimiento, Pagotto presidía la estratégica Comisión de Acuerdos del Senado, organismo encargado de analizar los antecedentes y llevar adelante las audiencias públicas de jueces, fiscales y funcionarios que requieren aprobación de la Cámara Alta.
También estuvo al frente de la Comisión de Justicia y Asuntos Penales, participando activamente en debates vinculados al funcionamiento del Poder Judicial y a diversas reformas institucionales impulsadas durante la actual gestión nacional.
A pesar de los problemas de salud que había atravesado recientemente, el senador continuó trabajando hasta sus últimos días. De hecho, participó de la última sesión del Senado realizada la semana pasada y mantuvo actividad parlamentaria vinculada al tratamiento de pliegos judiciales.
Más allá de las disputas partidarias, quienes compartieron con él la actividad política destacan que Pagotto mantuvo una fuerte defensa de los intereses riojanos en el Congreso.
Entre las iniciativas impulsadas durante su gestión se encuentra un proyecto para declarar de interés nacional los estudios y trabajos vinculados a la producción de energía geotérmica en las Termas de Santa Teresita, en el departamento Arauco, una propuesta orientada a potenciar nuevas fuentes energéticas para la provincia.
Un dirigente de otra época
La muerte de Juan Carlos Pagotto representa también la desaparición de una figura singular dentro de la política riojana. Formado en las estructuras tradicionales del peronismo, atravesó décadas de transformaciones políticas manteniendo un perfil propio, muchas veces distante de los alineamientos automáticos.
Su desembarco en La Libertad Avanza fue interpretado por algunos como una ruptura con su pasado político y por otros como la continuidad de una trayectoria marcada por la independencia de criterio que él mismo reivindicaba.
Con su fallecimiento, La Rioja pierde a uno de los dirigentes con mayor experiencia institucional de las últimas décadas, un hombre que transitó desde el peronismo histórico hasta el Senado de la Nación en tiempos de Javier Milei, dejando una huella difícil de encasillar en los moldes tradicionales de la política provincial.