La discusión sobre la adhesión de La Rioja al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) volvió a cobrar fuerza en los últimos meses, especialmente ante el avance de proyectos mineros de cobre, oro y litio que se encuentran en distintas etapas de exploración dentro del territorio provincial.
Mientras el Gobierno provincial mantiene una postura crítica respecto del esquema impulsado por la Nación, sectores empresariales y referentes de la actividad minera sostienen que la adhesión podría haber generado importantes ingresos para las arcas riojanas en los próximos años.
Uno de los principales beneficios para las provincias adheridas al RIGI es la posibilidad de elevar las regalías mineras hasta el 5 por ciento del valor boca mina de los nuevos proyectos, frente al histórico límite del 3 por ciento.
Aunque la diferencia parece menor, en emprendimientos de gran escala representa millones de dólares anuales para las provincias productoras.
Actualmente, La Rioja no posee minas de gran porte en producción comercial, pero sí cuenta con varios proyectos de exploración que han despertado el interés de compañías nacionales e internacionales, especialmente en las regiones cordilleranas y precordilleranas.
¿Cuánto podría recaudar la provincia?
Tomando como referencia proyectos mineros similares desarrollados en San Juan, Catamarca y otras provincias del corredor andino, especialistas estiman que una mina mediana de cobre y oro podría generar exportaciones por unos 300 millones de dólares anuales.
En ese escenario, con regalías del 5 por ciento, La Rioja podría percibir alrededor de 15 millones de dólares por año, equivalentes a casi 20 mil millones de pesos al tipo de cambio actual
Si en los próximos años se concretaran dos proyectos importantes —uno de cobre y otro de litio— con exportaciones conjuntas cercanas a los 1.000 millones de dólares anuales, la recaudación provincial podría ascender a unos 50 millones de dólares por año, es decir, más de 65 mil millones de pesos.
Los escenarios más optimistas son aún más significativos. De confirmarse descubrimientos de magnitud similar a los grandes yacimientos del Distrito Vicuña, en la frontera entre San Juan y Chile, las exportaciones podrían superar los 2.000 millones de dólares anuales, permitiendo a La Rioja obtener cerca de 100 millones de dólares por año en regalías.
Los defensores de la adhesión al RIGI sostienen que el verdadero impacto económico no se limita a las regalías.
La construcción de minas de gran escala suele movilizar inversiones de cientos o miles de millones de dólares, generar empleo directo e indirecto, impulsar proveedores locales y aumentar la recaudación por otros tributos provinciales y municipales.
Por el contrario, quienes cuestionan el régimen consideran que los beneficios fiscales otorgados a las empresas son excesivos y que las provincias podrían terminar recibiendo una porción reducida de la renta generada por la explotación de sus recursos naturales.
Un debate que sigue abierto
Mientras proyectos como los de cobre, oro y litio avanzan en exploración dentro del territorio riojano, la discusión sobre el RIGI continúa siendo uno de los temas económicos más relevantes para el futuro de la provincia.
Las cifras muestran que, de concretarse grandes inversiones mineras, los ingresos potenciales para La Rioja podrían alcanzar decenas de miles de millones de pesos al año. Sin embargo, por ahora se trata de escenarios hipotéticos que dependerán de la confirmación de recursos, la llegada de inversiones y las decisiones políticas que adopten tanto la Provincia como la Nación.